Впервые о дауншифтинге люди услышали ещё в 60-ые годы 20 века. Однако тогда это явление скрылось за волной хиппи и не получило распространения само по себе. В 90-ые годы оно было реанимировано, а термин вошёл в обиход после публикации статьи Сары Бен Бреатна в газете «Вашингтон пост». Это случилось в конце 1991 года. Однако анализировала журналистка уже сложившийся вид жизни и поведения, более того, писала о уже возникшей традиции отношения к себе и своей жизни, а сам термин услышала от тех, кто уже отказывался от карьерного роста в всего, что с этим связано. Характерно, что многие американцы считают, что это явление связано более с Россией и в качестве одного из родоначальников движения выделяют Льва Николаевича Толстого. Движение охватывает разные страны и объединяет различных людей. Считается, что в Британии оно имеет более экологические черты, в США политические, а в России более связано со стремлением уехать в далёкую тёплую страну и поселиться там навсегда. А это Гоа, Таиланд или даже Вьетнам.

Наибольшее удивление дауншифтинг вызывает тем, что с одной стороны люди прекращают относиться к работе, как к какой-то ценности. Многие вообще нигде не устраиваются официально. Но при этом путешествуют, создают свои фермы и живут в своё удовольствие. А значит деньги у них каким-то образом появляются.

Собственно, неработающий дауншифтер — это миф тех, кто так никогда не жил. На самом деле про отказ от работы никто и речь не вёл. Если попытаться понять суть термина, то он говорит о том, что возникает плавное притормаживание. Вместо попыток постоянно что-то форсировать — выбирается снижение скорости, но не резкая остановка. К примеру, издатель журнала о фотографии продаёт издание и начинает учить желающих фотографировать пейзажи, при этом путешествуя за их счет на договорных основах. Начальник IT-отдела становится программистом-фрилансером и берёт только те проекты, которые ему нравятся. Этот подход является своеобразной религией современных дауншифтеров. Если бизнес-леди когда-то увлекалась рукоделием, то она ищет вышивки бисером интернет магазин, где можно выставить свои работы на продажу. Если человек имеет наклонности литератора, но уже лет 10 был банкиром, он заводит блог путешественника и просто ездит по разным странам, а в блоге публикует свои путевые заметки. Несколько таких умудрились превратить свои блоги в весьма доходные.

Итак, работа перестаёт быть чем-то оторванным от личной судьбы. Вместо гонки за постом генерального директора крупной компании — создание своей фермы, а вместо торговли — искусство или медитации.

Следует отметить, что современные дауншифтеры не похожи на хиппи, однако к мистике и оккультизму Востока относятся примерно также.

Для того чтобы стать дайншифтером чего-то в жизни сначала добиться всё же нужно. Хотя бы для того, чтобы было от чего отказываться.

И одно небольшое предупреждение... Попробовавшие так жить люди уже не могут жить так, как они жили раньше. Такая жизнь полностью меняет сознание. Невозможно сесть в автомобиль и поехать в офис, чтобы начать совершать действия, половина из которых кажется ненужной, а вторая — даже вредной. Вместо этого захочется заняться любимым делом. Тогда, когда захочется и так, как видится наиболее оптимальным.